天然沸石矿床的分类根据矿床的成因,沸石矿床分为内生沸石矿床和外生沸石矿床两大类型。内质条件下,一般不能形成大规模的单矿物的大型矿床,内生成因的沸石为低洼沸石。其工业意义尚待进一步研究。外生沸石矿床,产于沉积岩中的沉积岩型沸石矿床,常常形成大型工业矿床,具有很大的工业价值。外生沸石矿床类型很多,分类的方法也不一致,独联体国将沉积岩中的沸石矿床,根据形成条件、成分、以及与一定岩石组合共生等特点。
外生天然沸石矿床类型很多,分类的方法也不一致,独联体国将沉积岩中的沸石矿床,根据形成条件、成分、以及与一定岩石组合共生等特点,划分为2个类型:
1)沉积成岩型此类型沸石属高硅沸石,主要为斜发沸石、丝光沸石,它们分散在白垩纪和早第三纪的正常海相条件下形成的沉积岩中如细粒砂、硅质粘土、蛋白土、碳酸盐类岩石和磷块岩等,这些岩石中通常富含生物化学成因的氧化硅。
2)凝灰沉积型此类矿床通常是由碱性偏高的海、湖盆地内的凝灰岩中的火山玻璃转变而成的。沸石为斜发沸石、钙交沸石、丝光沸石、毛沸石及菱沸石等。常形成近单矿物沸石岩的大型矿床。
天然沸石的特性意味着它可以作为新的吸附分离材料、催化材料或陶瓷材料等,具有广阔的应用前景。用纳米硅沸石在载体表面生长成亚微米厚的膜在1996年已有报道。这种膜是一种理想的吸附分离材料,能高选择性地从氮气中分离出H2和O2。天然沸石作为催化剂的反应目前有加氢裂化、流化催化裂化(FCC)、苯的化、制、羟基化、的合成等,而且有以下特点。
天然沸石反应活性高。天然沸石的比表面积大于普通沸石,表面原子数目多,而且因为其周围缺少相邻的原子而具有许多未饱和键,易于吸附其他原子或分子,从而具有高催化活性。在同一温度下的加氢裂化过程中,沸石超细化之后的原料转化率能提高25%以上。凡是对于受扩散限制的反应以及直径大于沸石孔径的大分子烃类裂化等反应,使用天然沸石催化都会提高反应活性。